Medewerkers Aa en Maas ontdekken talenten

Waterschap Aa en Maas zet al een aantal jaren stevig in op persoonlijk leiderschap, onder meer via talentontwikkeling. Daarbij ligt de focus op kansen in plaats van problemen: hoe kan een medewerker zijn sterke punten en individuele talenten inzetten voor de organisatie? Want medewerkers die zich bewust zijn van hun talenten en die gebruiken, staan met meer zelfvertrouwen in hun werk. Carenia: ‘Het zijn aantoonbaar blijere, energieke en meer betrokken medewerkers die weten wat ze waard zijn. Het leidt tot meer werkgeluk, hoger rendement en meer mobiliteit.’

Volgens Carenia past talentontwikkeling bij Aa en Maas als ontwikkelingsgerichte organisatie. Daarom viel de gevalideerde Strenghtsfinder talententest destijds in goede aarde, vertelt zij. ‘Onze secretaris-directeur kende deze test en attendeerde leidinggevenden op de aanpak. Die raakten op hun beurt enthousiast en gunden medewerkers ook de mogelijkheid om hun talenten te ontdekken.’

Inmiddels begeleidde Carenia bijna 300 medewerkers van Aa en Maas bij talentcoaching via de CliftonStrength, zoals de test nu heet. De individuele talententest scoort op 34 ‘strenghts’ verdeeld over vier kwadranten: uitvoeren, beïnvloeden, relatie opbouwen en strategisch denken.

Uit de test komen vijf dominante talenten waarover Carenia met medewerkers een verdiepend talentgesprek voert. Carenia: ‘De test laat zien binnen welk kwadrant jouw dominante talenten liggen. Als je een coördinerende functie hebt, is het bijvoorbeeld handig als je mensen kunt activeren en motiveren. Inzicht in je talenten zorgt ervoor dat je beter snapt waarom situaties soms lastig zijn. En aan welke knoppen je kunt draaien om daar weer uit te komen. Het verdiepend talentgesprek heeft daarin echt meerwaarde.’

Volgens de talentencoach valt bij medewerkers na de test en het gesprek soms het spreekwoordelijke kwartje. Carenia: ‘Mensen ontdekken wat hen drijft en belangrijk voor hen is. De organisatie zegt niet waar iemand het best op zijn plek is; je verwoordt zelf waar jij je het best op je plek voelt. Sommige medewerkers kiezen na de test voor een andere organisatie of voor een andere functie die beter aansluit op hun talenten. Je ontdekt zelf waar je blij van wordt.’

Zover is Aa en Maas nog niet, zegt de talentcoach. Het is volgens haar wel waar het waterschap waarschijnlijk heen gaat. Talentmanagement groeit geleidelijk, stelt ze. Carenia: ‘We hebben een ontwikkelingsgerichte cultuur, maar het heeft tijd nodig. Je moet van een talententest ook geen verplichting maken. Het werkt alleen als medewerkers uit zichzelf de urgentie voelen en zichzelf willen ontwikkelen.’

Om talentmanagement te laten slagen is het nodig dat het management talentmanagement ziet als de weg naar een stabiele organisatie die flexibel kan inspelen op de grote veranderingen die op ons afkomen. Carenia: ‘Je moet mensen de ruimte geven om te oefenen met hun talenten. En dat is er bij Waterschap Aa en Maas.’ Ze onderstreept dit met een citaat van haar secretaris-directeur, Pieter Sennema: ‘We willen het beste in onze medewerkers naar boven halen, want dat zorgt voor werkplezier, vitaliteit, kwaliteit en productiviteit.’